小黃：好心的老爺、夫人，我已三天沒吃到啃的動的啃得雞了。
你教乞丐怎麼辦
教書的趣味之一，是平淡之中總隱藏著不確定性；不知道在哪一秒鐘，自己或學生會迸出令人驚喜的念頭或題材。
忘了討論哪個主題，這位清爽純真的大一女生，突如其來的說了這個親身經歷：走過台大校門前的地下道時，有時會看到乞丐托缽行乞；毫不猶豫的，她總是掏出50塊錢給乞丐，無論老少。可是，有時候看到的不是單純的乞丐，而是賣口香糖的老人╱殘障人士╱可憐的人。
既然是賣口香糖，所以是自食其力，即使身分上有某種難以辨明的揉合。對於這種力爭上游、不只是伸手要錢的人，當然更值得支持鼓勵才是。
可是，說也奇怪，每次她看到這種「口香糖乞丐」，她總是躊躇再三，反而不容易由口袋裡掏出錢來！
她自己覺得很怪，可是也說不出個所以然。我聽了興味盎然，好奇心大起，而且直覺上判定，這種心理可能和性別差異有關；雖然面對同樣的情境，但是男女有別。我立刻請同學舉手驗證，果不其然：對於乞丐和口香糖乞丐，大部分男生覺得沒有什麼差別；可是，大部分女生，卻都有同樣的猶豫和遲疑！這到底是怎麼回事？
相同情境男女有別
強調男女性情上的差異，有點政治不正確，又有點掉入刻板印象的泥淖；但是，依我有限的經驗和智慧，大體上而言，男女確實有一些差別。用白話文來表示，男生神經線比較粗，女生心思比較敏感細緻。因此，最直截了當的解釋，就是（一般而言）男生眼裡，空手行乞的乞丐和賣口香糖的，是屬於同一類，都需要同情和善心善行。
可是，女生則不然。面對乞丐時，彼此身分涇渭分明，可以自然而然、從容自在的掏錢濟助施捨。一旦面對賣口香糖的人，彼此的角色卻起了微妙的轉折。對心思細密的女生而言，「賣口香糖的人」和「乞丐」是兩類人。面對乞丐，可以有同情悲憫的表情和肢體語言；面對賣口香糖的人，卻是面對一個從事正常買賣的人，不容許有絲毫同情悲憫的表情。因此，當這兩種身分同時成立時，女生們就有點困惑猶豫。她們擔心，自己神情舉止上，不自覺的透露出，自己面對的是一個乞丐；而這種表情舉止，會傷害到一個正常的小販。她們想得比男生多，也就多了一層顧慮。
另外一種解釋，少一些曲折，但是結果相同。當女生面對「口香糖乞丐」時，眼中立刻區分出兩種身分：乞丐、賣口香糖的小販。可是，眼前小販所賣的口香糖，通常比較貴；如果要買口香糖的話，可以直接到超商或便利商店去。因此，女生們面對了兩種考量：幫助別人（施捨）、照顧自己（省錢）；兩種考量剛好直接衝突，因此令人難以抉擇。
無論是哪一種原因、或兩者的某種組合，心思縝密的女生，因為想得比男生多，所以行為上反而斟酌遲疑；男生們頭腦簡單，想得少，行為上反而俐落明快。
然而，口香糖乞丐的故事，固然反映了男女的差別，只不過是故事比較簡單的部分。比較麻煩的，是乞丐要怎麼自處呢？空手行乞的人，以乞丐的身分得到濟助；可是，賣口香糖的人自力更生、不食嗟來食，反而卻欲益反損、搬石頭砸自己的腳。因此，是否要做市場區隔，在女生多的地方乾脆兩手空空，在男生多的地方試著力爭上游？
要當一個稱職的乞丐，得到最多的收入，除了有經濟學的概念之外，似乎也要有心理學的常識！
作者:熊秉元為台灣大學經濟系及研究所教授、中國科技大學講座教授
有推～的圖友 M I B 感謝您，將擇日一一回訪 ^^
